알레르기란?

알레르기란 우리 몸 내 면역계가 이물질에 대해 지나치게 과반응하거나 혹은 비정상적인 면역상태를 나타내는 현상으로, 증상이 생기면 알레르기 질환이라고 합니다. 이들 알레르기 질환이 잘 생기는 소인이 있는 경우를 아토피 혹은 알레르기 체질이라고 합니다. 알레르기 질환으로는 식품알레르기, 아토피피부염, 알레르기성 비염, 알레르기성 결막염, 기관지 천식, 두드러기 등이 있는데 한 가지만 증상으로 나타나는 것이 아니라 알레르기 행진이라고 하여 아이가 성장하면서 질환이 변화하여 행진하듯이 순서대로 나타나기도 합니다. 알레르기 원인 물질을 알레르겐이라고 하는데 집먼지진드기, 동물의 털이나 침, 꽃가루, 곰팡이, 특정 음식물 등이 있을 수 있고, 자극물질로 흡연, 대기오염, 찬바람, 스프레이 등이 있습니다. 그 외에 흔한 요인으로 운동, 감기, 일부약물도 있을 수 있습니다.

병원에서의 진단 방법

환아의 병력과 전문의의 진찰소견이 중요하고, 다음으로 알레르기 소인이 있는지 알아보기 위한 기본혈액검사를 시행합니다. 무엇보다 원인을 알아내는 알레르겐 항원 검사가 중요한데 혈액으로 하는 특이항원검사와 피부반응검사를 시행합니다. 기관지 천식이 의심될 경우에는 폐기능검사와 X-ray(폐사진)도 시행합니다.

치료

원인이 되는 알레르겐 회피요법 및 제거요법, 각각의 질환에 따른 약물 요법, 알레르기 물질을 감작시키는 면역요법, 대증요법이 있습니다. 알레르기 질환은 여러 가지 증상으로 발현될 수 있고, 평소 생활에도 지장을 줄 수 있으므로 전문의의 도움을 받아 꾸준히 관리하고 치료하는 것이 중요합니다. 특히 천식은 치료하지 않으면 증상이 악화되어 위험한 경우가 있으므로 반드시 치료하여야 합니다.

부모님들께서는 다음과 같이 알레르기 관리를 해주세요.

• 집먼지진드기와 곰팡이 예방을 위해 실내 습도를 50% 이하로 유지시키고, 침구류와 헝겊으로 만든 카펫, 쇼파, 인형 등은 가급적 사용하지 않거나 일주일에 한번씩 55℃ 이상의 뜨거운 물로 세탁하고, 청소할 때는 HEPA 필터가 장착된 진공청소기를 이용합니다.
• 애완동물은 집안에서 되도록 기르지 않습니다.
• 꽃가루가 날릴 때, 공해나 황사가 심한 날에는 외출을 삼가도록 합니다.
• 확실히 원인으로 밝혀진 음식만 제한하시고, 이외에 함부로 음식을 제한하시면 안 됩니다. 아이의 성장지연, 영양결핍을 초래할 수 있으므로 치료목적인 음식제한도 반드시 전문의와 진료 및 상담 후에 결정하셔야 합니다.
• 담배연기, 찬공기는 피해야 합니다.
• 아토피 피부염이 동반된 경우 보습 및 피부관리를 철저히 해야 합니다.
• 호흡기 바이러스 감염도 알레르기 염증을 심하게 하므로 독감 예방을 위해 손을 잘 씻고 인플루엔자 예방 접종을 받는 것이 좋습니다.